Tony Gatlif fait partie des cinéastes qui accordent une place centrale à la musique. Lorsqu'elle n'est pas le sujet même du film, elle entre à égalité avec l'image dans le système narratif.
Dans Liberté, de l'initiale vibration des barbelés du camp de concentration qui ouvre le film au générique de fin, chanté par Catherine Ringer, la musique symbolise l'âme des Gitans et personnifie l'élan de liberté qui les caractérise. Epaulé par la compositrice Delphine Mantoulet, le réalisateur créé la musique dès la conception de ses films. Elle baigne le plateau durant le tournage, aide les comédiens à incarner leurs personnages et permet au réalisateur des raccourcis poétiques. Racontant sa propre histoire, la bande originale de Liberté ne s'encombre pas de chronologie : "Les Bohémiens", chanson de clôture du film, ouvre le bal. Car malgré la gravité du sujet - les Gitans dans la France de l'Occupation - la musique, très souvent, pousse à la fête. Fanfares furieuses, violons enivrés, cymbalums virevoltants et chants gouailleurs se passent le relais. Bien sûr, les âmes blessées laissent poindre leurs cris de détresse, les notes alors se font graves et le chant poignant. Mais les Gitans ne s'attardent pas sur la mort et la danse - valse, java ou tarentelle- reprend vite ses droits. Absente du film, une chanson du fils du réalisateur, Valentin Dahmani, tourne en dérision le cliché qui a longtemps associé les Gitans à des voleurs de poules. Avec une énergie à la Sanseverino, il menace de relâcher toutes les poules qu'ils ont prétendument volées à la Bastille. Enfin, un autre type de morceaux met le cinéma au centre de la musique en y incorporant des bruitages (chevaux, détonations, mécanisme horloger ponctuant ou reprenant le thème d’un banjo) ou en imitant des éléments concrets à partir d’instruments (les violons mimant les sirènes).
Distillant de la bonne humeur, du mystère ou de la nostalgie, ce disque aux climats variés crée un univers parallèle à celui du film auquel il se rattache. Il en évoque des souvenirs, mais détient aussi tous les atouts pour creuser un sillon original au cœur de notre imaginaire.